Big Mama Thornton - Hound dog (chien courant)

Hound Dog est une chanson écrite en 1952 sur un rythme rock ’n’ roll par Jerry Leiber, Mike Stoller en collaboration avec Johnny Otis.

Elle est d’abord enregistrée en mars 1953 sous forme de rhythm and blues par la chanteuse afro-américaine « Big Mama » Thornton. Pete Lewis y interprète un solo de guitare mémorable. Profitant du succès historique de la chanson, Rufus Thomas la parodie en enregistrant Bear Cat sur Sun Records. A la même époque plusieurs versons country sont enregistrées. Freddie Bell & The Bellboys publient une version rock ’n’ roll en 1955 avec des paroles sont légèrement différentes.

Elvis chante cette chanson une première fois à la télévision dans le Milton Berle Show en juin 1956. Cette diffusion, qui dépasse tous les records d’audience mesurée jusqu’alors, fait scandale. Elvis l’interprète une seconde fois mémorable au Tonight Show de Steve Allen le er juillet, devant un basset impassible, affublé d’un smoking et cadré uniquement au-dessus de la ceinture. Il l’enregistre le 2 juillet dans les studios RCA de New York.

Le 45 tours sort le 13 juillet avec Don’t Be Cruel sur l’autre face. Le nom du co-compositeur Johnny Otis a alors disparu de la liste des auteurs de cette chanson. Elvis Presley reçoit un disque d’or pour la vente de 5 000 000 de copies de ce single en six mois. Au total, la chanson s’est vendue à plus de 10 millions d’exemplaires. Ce succès phénoménal incitera le « King » à demander d’autres compositions au tandem Leiber/Stoller.