Jimi Hendrix, sa révolution musicale a 50 ans (Le Figaro)

Jimi Hendrix

Le 12 mai 1967, le guitariste de légende se révélait au monde entier avec Are You Experienced. Cet album fut un tournant décisif dans l'histoire du rock grâce au jeu de guitare novateur de l'artiste.




En quatre années de carrière seulement, Jimi Hendrix a révolutionné le monde de la musique. S'il n'éblouissait pas le public grâce à une technique renversante, il rayonnait grâce à son ingéniosité novatrice. Nombreux sont les musiciens qui peuvent aujourd'hui rejouer les morceaux de l'artiste. Sans lui, le rock tel qu'il est aujourd'hui n'aurait peut-être jamais vu le jour.

Son album Are You Experienced sorti en 1967 a 50 ans ce 12 mai. Il contient des morceaux que tous les guitaristes ont déjà appris au moins une fois. Hey Joe, Purple Haze ou Wind Cries Mary sont autant de classiques inévitables.

Avant d'enregistrer ces chefs-d'œuvre, Jimi est un illustre inconnu et joue dans des clubs de R&B pour divers groupes aux États-Unis. Il tourne aux côtés de nombreux grands artistes, Sam Cooke, Ike et Tina Turner et même Litlle Richard. Mais l'interprète de Let's Twist Again s'en sépare car il se met trop en avant sur scène. Il trouve finalement son salut au mois de mai 1966 dans l'une des boîtes les plus fréquentées de New York.

Snobé par les managers des Stones

Linda Keith, la petite amie de l'époque Keith Richards, guitariste des Rolling Stones, se trouve à une représentation de Jimi. Elle le recommande aussitôt aux managers des «pierres qui roulent» mais Andrew Loog Oldham et Seymour Stein passent leur tour. Linda Keith ne compte pas abandonner l'artiste et elle en parle à Chas Chandler, ex-bassiste des Animals, célèbre grâce à leur interprétation de The House of The Rising Sun.

Il est automatiquement charmé par le jeu de Hendrix. Son interprétation d'Hey Joe l'amène à payer le billet d'avion pour Jimi jusqu'à Londres pour enregistrer l'album. Arrivé de l'autre côté de l'Atlantique, Chas Chandler engage très rapidement Noel Redding et Mitch Mitchell. The Jimi Hendrix Experience est né. Pendant cinq mois le groupe enregistre leurs morceaux entre deux concerts à l'étranger. L'ex-bassiste des Animals empêche les autres artistes d'avoir voix au chapitre pour l'écriture des morceaux, Jimi doit s'exprimer en toute liberté.

Jimi Hendrix Experience - Hey Joe Live

Le mixage fini, le manager l'apporte aux bureaux de Polydor pour faire écouter une démo de l'album à Horst Schmaltze, le président du département A&R qui gère l'arrivée de nouveaux artistes dans la maison de disques. Après l'écoute de l'album Il s'est exclamé: «C'est excellent! C'est la meilleure chose que j'aie jamais entendue». Are You Experienced est une telle révolution musicale qu'un petit autocollant figure sur le premier 33 tours où est marqué «Ne changez pas les réglages de votre chaîne stéréo. Les effets sont voulus».

En l'espace de sept mois, l'album dépasse le million de copies écoulées et il est certifié quadruple disque de platine. Le succès est tel que lorsque The Jimi Hendrix Experience sort, Axis: Bold As Love, Are You Experienced est encore dans la liste des meilleures ventes.

Mort à l'âge 27 ans, Jimi Hendrix «a fait voler en éclat notre idée de ce que pouvait être la musique rock», comme le dirait Tom Morello, guitariste de Rage Against The Machine.

Arthur Dubois, Le Figaro du 12/05/2017