Le titre de Billie Holiday ’You Let Me Down’ est sorti chez Brunswick en décembre 1935. Il aurait été disponible à l’époque sur vinyle 78 tours de dix pouces. Il faisait partie d’une série de disques que Billie Holiday avait réalisée pendant l’année où elle avait signé chez ce label. Elle a été enregistrée avec le Teddy Wilson Orchestra et a été un nouveau succès pour Billie Holiday.
Dans cette chanson, Billie Holliday fait une démonstration magistrale du rôle de l’interprète. Elle y exerce un contrôle presque magique sur des mots fatigués, les revitalisant et poussant vers une critique du contexte culturel duquel ils émergent.
En première écoute, dans la chanson, Billie Holiday s’adresse à un amant qui l’avait auparavant mise sur un piédestal et qui l’en a maintenant chassée. Mais le ton, la tension et la colère de sa voix poussent les auditeurs (trices) à aller plus loin dans leur réflexion. La chanteuse invite les femmes à réfléchir sur leurs propres expériences d’oppression. La chanson met en évidence la nature patriarcale d’être sur un piédestal : apparemment glorifiée mais rendue passive dans le processus de promesse au monde par un autre et donc essentiellement dépourvue de pouvoir.
Grace à l’interprétation de Billie Holiday, cette chanson représente une dénonciation de la condition féminine.
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